Альбом «Облачное лето», сначала выпущенный в цифровых форматах и на CD, логично реализован и на виниле. Логично потому что запись сделана со вкусом, общей концепцией и особенностями, восходящими к эстетике именно этого формата. Музыка красиво не торопится, похоже, стояла задача показать именно пространство, дыхание. Это раздумчивый и комфортный джаз, его неспешности соответствуют и название, и оформление релиза, а такой, полноценный подход к изданию сейчас встречается не часто . Отметим сразу и редкую для нашего времени издательскую ошибку – т.н. «мистейк». Диск был презентован в 2026-м, однако на обложке стоит 2024-й тод. Такие тиражи через какое-то время исторически пользуются особым интересом коллекционеров.
Но CD тоже важен – он содержит четыре дополнительных трека. Все композиции авторства Котикова, стиль альбома – кул-джаз, музыка, действительно, прохладная, предполагающая отсутствие экзальтации, но не эмоций и умение эти эмоции контролировать. Треки «Cloudy Summer», вспоминая блюз, свинг, босса-нову, пост-боп и этно-джаз, могут звучать и в полутемном баре, ведь в них есть ощущение чего-то уникального, очень личного, и в расслабленном настроении парка , потому что душа здесь отдыхает, и в чопорном концертном зале, ведь игра музыкантов безупречна.
Альбом полностью подтверждает отношение к Котикову, как к мастеру опытному и разнообразному. Он известен по проектам в диапазоне от собственного неоклассического «Арфа и джаз» до оркестра позитивного авангарда «Круглый Бенд» Алексея Круглова. В записи приняли участие известные джазовые музыканты – Игорь Иванушкин (контрабас) и Фёдор Андреев (ударные). Сложилась единая команда в формате трио с саксофоном, контрабасом, барабанами и индийской флейтой бансури. Все импровизаторы немало играли в проектах с любыми темпами и насыщенностью, а тут словно решили посмотреть вокруг, создать атмосферу, когда каждый звук важен и слышен. Музыканты имели возможность реализоваться, свободу голоса и фантазии. Сольные фрагменты аккуратно выводятся на первый план звуковой картины, каждый на какое-то время становится «главным». Фактурно звучащие соло контрабаса и ударных, плюс отсутствие традиционного гармонического инструмента, создают особую разреженную, широко дышащую атмосферу.
Издатели отдали должное «современным» пиар-приёмам, сообщая, что альбом записывался «аутентичным» способом на два (sic!) микрофона в каменной усадьбе начала ХХ века… Но в то время до создания качественных записей джаза было ещё больше 50 лет, а стены старинных усадеб вовсе не обещают не только хорошее, но даже приемлемое звучание. В отличие от профессионального слуха опытных звукорежиссеров, которые на «Cloudy Summer» показали себя настоящими художниками. И музыка альбома как раз получилась словно из того самого времени, когда джаз формировал эстетику саунд-комфорта и дух стиля. Передать эти настроения нашему времени уже почти некому, но остались виниловые пластинки, сделанные мастерами, которые понятия не имели, что такое искусственный звук. Альбом Трио Котикова в результате отлично встаёт на главную виниловую полку коллекции – в ряд с теми релизами.